A puberdade fisiológica ou maturidade sexual da fêmea, desencadeada pelos efeitos hormonais, é dada pelo crescimento dos folículos, pela exteriorização do estro e pela ovulação. Já nos machos, a puberdade é alcançada quando os animais são capazes de realizar monta completa com a presença de espermatozóides no ejaculado (SOUZA, 2003). O estro manifesta-se com a primeira ovulação no início da puberdade. Na espécie ovina, a primeira ovulação (puberdade) ocorre entre seis a nove meses de idade (HAFEZ, 1995) e o animal pesando cerca de 40 kg de peso vivo (CUNNINGHAM, 1993). Embora uma fêmea ovina possa entrar em puberdade entre quatro e oito meses de idade, só deve ser utilizada como matriz quando atingir um peso corporal equivalente a 70-75% do peso de uma fêmea adulta da sua raça, o que geralmente ocorre aos 12 meses de vida. As fêmeas que são cobertas antes desse período apresentam desenvolvimento corporal prejudicado, o que resulta em fêmeas de pequeno porte e crias fracas, em relação às fêmeas adultas. 2 A puberdade e a maturidade sexual dependem de fatores intrínsecos ao animal e fatores ambientais, o que torna necessário a realização de estudos desses parâmetros reprodutivos para orientação e recomendações práticas de manejo reprodutivo.
Fonte: TCC de Pós Graduação em Ciências Veterinárias Joaquim Helder Teixeira Pinheiro
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